Vinhos Vegan: O que são?

Descubra aqui a nossa seleção de vinhos Vegan.

Durante muito tempo, a ideia parecia óbvia: se o vinho nasce da uva, então será, por definição, vegan. Mas a realidade, e a própria história da vinificação, contam outra história. Nem sempre é assim.

O vinho vegan surge não apenas por razões de saúde, associadas ao potencial alergénico de algumas proteínas de origem animal, mas também como uma escolha ética e ideológica. Para quem segue um estilo de vida vegan, qualquer produto alimentar que recorra, direta ou indiretamente, a ingredientes de origem animal fica automaticamente fora de questão. O vinho, apesar da sua origem vegetal, não foge a essa regra.

Afinal, o que é um vinho vegan?

Um vinho vegan é aquele que é produzido sem recorrer a produtos de origem animal em nenhuma etapa do processo de vinificação. A diferença não está na uva, nem na fermentação propriamente dita, mas numa fase técnica muitas vezes invisível para o consumidor: a colagem, uma das várias técnicas de clarificação do vinho.

Embora a uva seja o ponto de partida, a produção de vinho resulta de uma sucessão de inúmeras decisões técnicas. Entre elas, a escolha dos produtos enológicos utilizados para tornar o vinho visualmente limpo, estável e comercialmente pronto.

O vinho nasce turvo

Após a fermentação alcoólica, em que as leveduras transformam os açúcares do mosto em álcool e dióxido de carbono, o vinho apresenta um aspeto naturalmente turvo. Contém partículas em suspensão, como restos do tecido vegetal da uva, borras e cristais de bitartarato de potássio.

Estas partículas são inofensivas, mas pouco apelativas do ponto de vista visual. É por isso que a maioria dos vinhos passa por processos de limpeza ou clarificação, como a colagem, para ficar visualmente límpido e translúcido.

A clarificação e o ponto de viragem

No caso do vinho vegan, o que mais importa é o método de clarificação, especialmente a colagem, que consiste na adição de substâncias ao vinho para se ligarem às partículas em suspensão. Estas, ao agruparem-se com a “cola”, tornam-se mais pesadas do que o líquido e precipitam para o fundo da cuba. Forma-se assim a borra na parte inferior do depósito, permitindo separar a fração limpa e obter um vinho mais límpido e estável.

É nesta fase que o vinho pode deixar de ser vegan.

Tradicionalmente, a colagem era feita com proteínas de origem animal, como:

· albumina do ovo

· caseína, uma proteína do leite

· colas de peixe

Estas substâncias cumprem eficazmente a sua função, mas tornam o vinho incompatível com uma dieta vegan.

A alternativa vegetal

Para responder aos requisitos vegan, já existiam soluções de origem não animal com excelente desempenho, como a bentonite, uma argila natural. Mais recentemente, surgiram alternativas de origem vegetal, como a proteína de ervilha, hoje uma das opções mais utilizadas para permitir que o vinho seja vegan sem comprometer a limpidez, a estabilidade ou o perfil sensorial.

O vinho vegan sabe diferente?

Não. Em termos de aspeto, aroma ou sabor, um vinho vegan é igual a qualquer outro vinho, independentemente da técnica de colagem utilizada. Os agentes de clarificação, sejam de origem animal ou vegetal, não fazem parte do produto final. São eliminados juntamente com as borras. O seu papel é estritamente técnico: nem aromático, nem gustativo.

Na prática, provar um vinho vegan não é diferente de outro vinho feito técnica diferente. É, isso sim, uma escolha consciente de quem segue um estilo de vida vegan sobre a forma como esse vinho foi produzido.

Vinho Vegan e Vinho Biológico não são a mesma coisa

É comum confundir estes dois conceitos, mas não significam o mesmo. O vinho biológico diz respeito à viticultura. As uvas provêm de vinhas cultivadas sem pesticidas, herbicidas ou fertilizantes sintéticos, com respeito pelo solo e pela biodiversidade. O vinho vegan refere-se apenas ao processo de vinificação. Refere-se exclusivamente à ausência de produtos de origem animal durante o processo de produção.

Um vinho pode ser vegan e biológico. Pode ser biológico e não ser vegan. E pode ser vegan e não ser biológico.

Como identificar um vinho vegan?

Pela prova, é impossível distinguir um vinho vegan de um não vegan. O rótulo ajuda, e cada vez mais vinhos trazem um símbolo que indica que são vegan.

Sem o selo, outras pistas podem ajudar: a indicação clara do produtor ou termos como “unfined” ou “unfiltered”, que indicam ausência de clarificação. Na dúvida, e na ausência do selo, a melhor fonte continua a ser o próprio produtor ou uma garrafeira especializada, com conhecimento técnico dos vinhos que oferece.

O vinho vegan em Portugal

Em Portugal, não existem números oficiais sobre este tema. Várias fontes indicam que, em Portugal, o número de produtores com vinho certificado vegan ainda é reduzido, e muitos nem chegam a informar oficialmente que produzem vinhos vegan. Mas a tendência é clara: cada vez mais produtores procuram responder à procura crescente por vinhos que respeitem princípios ideológicos, éticos, ambientais e de saúde.

O vinho vegan não é uma moda passageira. É uma escolha técnica que não altera a essência do vinho, mas revela um pouco sobre a forma como ele é produzido.